在工资增长陷入停滞的背景下,美国的中产阶级,例如非管理层员工,通过以下来两个方式支撑他们的消费增长:
获取两份家庭收入(时至今日,女性占就业总人口的比例几乎接近50%。)
增加债务:
很显然,当女性占就业总人口的比例达到50%以及家庭收入萎缩基础上的进一步加杠杆无法达到目的时,这种游戏就结束了。重新提高生活水平的唯一方法将是老式的:量入为出,高效地投资盈余。
如我们的前文所述,游戏结束的结果是,中国、日本和德国等全球制造业大国将会发现自己过度依赖出口,如同美国过度依赖服务业。
随着美国人开始增加储蓄,开展国内投资和重建制造业,全球出口国们将被迫去做刚好相反的事情。不用说,这样的变化不会是自发的,而是以衰退、金融危机的形式迫使的。不管怎么样,过剩必需在某一时刻被出清。
但是,美国工资增长因何陷入停滞呢?很简单,怀着浮士德式交易的心理,美国人用低生产率的服务业取代了高生产率的制造业。尽管这在当时感觉很赞——美国人的舒适生活方式让人感到吃惊,但是它带来了长期的后果。